Der Bedarf an vertikalen Transportmitteln ist so alt wie die menschliche Zivilisation. Derfrüheste Hebebühnennutzte menschliche, tierische und hydraulische Kraft, um Gewichte zu heben. Hebegeräte waren bis zur industriellen Revolution auf diese grundlegenden Antriebsarten angewiesen.

Im antiken Griechenland entwickelte Archimedes ein verbessertes Hebegerät, das mit Seilen und Flaschenzügen betrieben wurde. Esgebrauchteine Winde und ein Hebel zum Aufwickeln des Hubseils auf die Spule.

Im Jahr 80 n. Chr. eroberten Gladiatoren und wilde Tiere die primitive Hebeplattformerreichendie Höhe der Arena im römischen Kolosseum.

In mittelalterlichen Aufzeichnungen sind zahllose Menschen verzeichnet, die Hebevorrichtungen anhoben, und Muster, die abgelegene Orte mit Nachschub versorgten. Die bekannteste davon ist die Hebebühne des Klosters St. Baram in Griechenland. Dieses Kloster liegt auf dem Gipfel eines Berges etwa 61 Meter über dem Boden. Das Hebezeug nutzt Körbe oder Lastennetze, um Personen und Güter auf und ab zu transportieren.

Im Jahr 1203 wurde die Hebebühne eines Klosters an der Küste Frankreichs mithilfe eines riesigen Laufbands installiert. Der Esel sorgte für die Hubkraft. Durch das Wickeln eines Seils um eine riesige Säule wurde die Last angehoben.

Im 18. Jahrhundert begann man, bei der Entwicklung von Hebebühnen mechanische Kraft einzusetzen. Im Jahr 1743 genehmigte der Franzose Ludwig XV. die Installation von Personenhebebühnen mit Gegengewichten im Privatschloss von Versailles.

Im Jahr 1833 hob ein System mit hin- und hergehenden Stangen Bergleute im Harz in Deutschland an.

Im Jahr 1835 wurde in einer Fabrik im Vereinigten Königreich eine riemengetriebene Hebeplattform namens „Winch Machine“ installiert.

Im Jahr 1846 erschien die erste industrielle hydraulische Hebebühne. Bald darauf kamen weitere angetriebene Hebegeräte auf den Markt.

Im Jahr 1854 erfand der amerikanische Mechaniker Otis einen Ratschenmechanismus und demonstrierte auf der New Yorker Messe die sichere Hebeplattform.

Beim Bau des Eiffelturms im Jahr 1889 wurde eine dampfbetriebene Hebebühne installiert und anschließend ein Aufzug eingesetzt.

Im Jahr 1892 wurde die Hebeausrüstung des Monte Astilero in Chile fertiggestellt. Bis heute nutzen 15 Hebebühnen noch Maschinen und Geräte von vor mehr als 110 Jahren.

Der derzeit im Bau befindliche „Gotthardtunnel“ in Graubünden, Schweiz, ist ein unterirdischer Eisenbahntunnel, der die alpinen Skigebiete in andere europäische Länder verbindet. Sie ist 57 Kilometer lang und soll 2016 fertiggestellt und für den Verkehr freigegeben werden. Am Hochgeschwindigkeitsbahnhof „Alps“ wird in etwa 800 Metern Höhe eine Hebebühne direkt auf dem Boden errichtet. Nach ihrer Fertigstellung wird sie die längste Hebebühne der Welt sein. Nachdem die Passagiere über die Hebebühne den Boden erreicht haben, können sie mit dem Alpine Glacier Sightseeing Express Train in zwei Stunden das Resort auf dem Berg erreichen.